|
|---|
Tiến Trình Xây Dựng Chùa Hải Ấn
- Hội trưởng : Tâm Trinh Tôn Nữ Tuý Nhạn (Bà Lê chí Toại) - Phó Hội Trưởng Nội vụ: ô. Hoàng song Liêm - Phó Hội trưởng ngoại vụ: ô. Nguyễn văn Lành - Tổng Thư Ký: ô. Phan trọng Vĩnh - Phó Tổng Thư ký: ô. Vũ xuân Hoài - Thủ Quỹ: Bà Hoàng Lê Lập - Ban Kiểm soát: ô. Dương Quyền và Bà Nguyễn văn Long Thỉnh Sư Phật tử đến sinh hoạt tại nhà bà hội trưởng số 117 đường Sigourney, Hartford. Hằng năm Hội cũng cố gắng thuê hội trường để tổ chức các đại lễ: Phật Đản, Vu Lan, Tết Nguyên Đán. Báo Hartford Courant thường đăng ở trang đầu hình ảnh các buổi hành lễ với lời ước nguyện của Hội Phật Giáo Connecticut: “Người Phật tử Việt Nam ra di, bỏ tất cả ở quê nhà, chỉ còn mang theo tinh thần tôn giáo của mình, nên mong ước sớm có ngôi chùa với thầy lãnh đạo để được tu học và nuôi dưỡng tinh thần.” Nhân dịp Tết Nguyên Đán 1982, Hội Phật Giáo Connecticut có duyên may thỉnh được thầy Tịnh Từ ở Chùa Từ Quang, San Francisco, qua hướng dẫn Phật tử Connecticut tu học một thời gian. Mỗi tuần ba buổi: thứ ba, thứ năm, chủ nhật Phật tử đến tụng kinh và nghe Pháp. Tối thứ năm thiền tập có thiền sinh Mỹ đến dự. Giá Một Ðô La Một Năm Lễ Phật Đản vào tháng 5-1982 tại Hartford, được đặt dưới sự chứng minh chủ lễ cuả thầy Tịnh Từ. Ít hôm sau lễ, nhân đọc bài báo trên tờ Hartford Courant về nguyện vọng của người Phật tử Việt Nam, ông David Chase (người Mỹ gốc Do Thái), giám đốc công ty Chase Enterprises cho người đến báo tin muốn gặp Thầy và bà hội trưởng để nói chuyện Chùa. Chúng tôi mừng quýnh. Phái đoàn gồm Thầy Tịnh Từ, bà hội trưởng cùng đạo hữu tổng thư ký của Hội được ông Chase tiếp kiến. Ông nói: “Tôi cũng di cư qua đây hơn 30 năm. Tôi biết những khó khăn của người di cư. Tôi muốn làm bạn với quý vị, xin giúp đở quý vị giữ gìn tôn giáo, phong tục, tập quán của mình”. Ông hứa sẽ cho mượn nhà để làm chùa. Ba ngày sau, một nhân viên của Chase Enterprises đến hướng dẫn thầy và bà hội trưởng đi xem nhà. Đó là một ngôi nhà lầu hai tầng cũ kỹ đang bỏ hoang, các cửa đóng ván, nằm trên ngọn đồi hoang vu, dưới gốc cây thông lớn, mang số 369, Simsbury Road, Bloomfield. Đại diện chủ nhà trao chìa khóa nhà cho thầy Tịnh Từ. Với tấm lòng Bồ Tát đó của ông Chase, Hội đã chính thức thuê căn nhà này với giá: một đô la một năm! Có văn tự khế ước đàng hoàng! Nhìn quang cảnh hoang vu, Phật tử chúng tôi vừa mừng vừa lo lắng. Nhưng hai hôm sau đó, dưới sự hướng dẫn của Thầy, thanh niên thanh nữ Phật tử đến làm công quả: người chặt cây, kẽ phát bụi, người cạo tường, sơn quét.. thiết lập chánh điện thờ Phật. Sau hơn hai tuần tích cực làm việc, quang cảnh đồi Bloomfield trở nên sáng sủa, vui tươi. Hội thỉnh Thầy lên ở “chùa mới”. Việc xin giấy phép hoạt động rất gay go vì lẽ ngôi nhà 369 nằm trong khu vực gia cư giàu có. Rốt cuộc, Hội cũng được phép hoạt động nhưng với điều kiện hạn chế: không được treo bảng tên chùa, mỗi lần họp không quá 15 người. Tuy nhiên, Phật tử đến tu tập đông đúc, nhiều khi quá số ấn định nhưng vì hoạt động không ồn ào, có trật tự nên gây được cảm tình tốt đối với láng giềng. Sự Mầu Nhiệm Nhân đây cũng xin nhắc lại sự mầu nhiệm của việc cầu nguyện. Số là Tết năm đó, thầy Tịnh Từ, sau thời tụng kinh, gọi bà Toại đến trước bàn thờ bảo khấn vái và xin quẻ đầu năm. Sau khi khấn xong, Thầy bảo bà xin ba con số. Bà xin ba con đó là 3, 6 va` 9. Thầy lật sách chữ Hán ra và đây là quẻ xăm số 369: Giá đầu thọ hạ, Nhất huyệt sinh thành. Nhược thiên thử độ, Phước Huệ viên thông. (Dưới tàng cây lớn, Một huyệt linh mầu. Nếu đến đất nầy, Phước Huệ thành tựu.) (Ba con số này đúng với số nhà và vị trí ngôi Chùa nằm dưới tàng cây đại thụ!) Chư Tăng Hành Ðạo Sau lễ Vu Lan 1982, vì nhu cầu Phật sự Thầy Tịnh Từ trở về San Francisco trong sự luyến tiếc của mọi người. Sau đó Chùa Bloomfield thỉnh được thầy Thích Thiện Tuờng cũng từ Chùa Từ Quang qua đảm nhận vai trò lãnh đạo tinh thần cho Hội vào giữa năm 1983. Thầy sinh hoạt với Chùa được bảy năm và đã hết lòng vận động cho ngôi Chùa sớm được thành tựu. Ðể gây quỹ cho Chùa, hàng trăm hộp tiết kiệm đã được phát ra để bà con để dành bạc cắc. Nhờ kế hoạch đó mà Chùa đã “góp gió thành bão”. Sau lễ Vu Lan 1990, Thầy Thiện Tường từ giả Hội để trở về California trong sự thương nhớ của mọi người. Giữa năm 1993, Thầy Thích Thuyền Ấn về sinh hoạt với Chùa được ba tháng. Phật tử chúng tôi tiếp tục sinh họat đều đặn trong tình thương yêu nhau và cố gắng đóng góp gây quỹ trong dịp những đại lễ Phật Đản, Vu Lan, Tết Nguyên Đán với ước vọng sớm tạo lập một ngôi chùa. Chương trình sinh hoạt hằng tuần : - tối thứ năm: Phật tử Việt Mỹ thiền tập - trưa chủ nhật: tụng kinh, nghe Pháp thọai Ước Vọng Dựng Chùa Vào tháng 10-1987, Ban Quản Trị đã mua được một khoảnh đất đồi rộng 17 acres ở thị xã Ellington, cách Hartford độ 30 phút lái xe, để xây cất ngôi chùa. Ủy Ban Xây Dựng cùng kỹ sư Ðỗ Văn Sến sau khi thực hiện những công tác thăm dò khó nhọc đối với đất đồi có nhiều sỏi đá, đã hoàn thành họa đồ xây cất nộp trình thị xã Ellington. Hoạ đồ được chánh quyền chấp thuận. Ban quản trị dự định thực hiện việc xây cất theo từng đợt tùy khả năng tài chánh. Nhưng khi đề cập đến vấn đề đặt ống cống lớn chuyên chở số lượng nước từ các bãi đậu xe trên sườn đồi thì chủ nhà bên cạnh không chấp thuận cho đặt ngang qua địa phận của ho. Trong khi đó phí tổn của việc đặt ống cống lên đến hàng mấy trăm ngàn đô la. Thương lượng nhiều lần không có kết quả và trở ngại này đã chận đứng hẵn mọi công tác dự trù tại Ellington. Vì lý do đó Ban Quản Trị và Ủy Ban Xây Cất đã đi đến quyết định tạm gác vụ xât cất mà đi tìm một cơ sở sẵn có để làm Chùa. Chùa Hải Ấn Vào tháng 4-1994, Hội tìm thấy một cơ sở 7000SF tại thành phố New Britain. Đó là một nhà gạch cốt sắt, hai tầng với nhà phụ bên cạnh, đang làm Trung Tâm Thể Dục. Tòa nhà ở gần xa lộ, mặt tiền nhìn ra một vùng rừng cây xanh tươi.Bên trong lầu trống trãi, mỗi tầng có thể chứa trên 200 người. Ban quản trị quyết định tiến hành việc tạo mãi. Trãi qua nhiều cuộc thương lưọng, chủ nhà đã hạ giá từ 199.000$, xuống 150.000$. Hợp đồng được ký kết vào ngày 24-2-1995 sau hơn 9 tháng dài thương thuyết về giá cả cũng như nhiều điều kiện khác. Thời gian tiếp đến là Ủy Ban Xây Dựng cùng kỹ sư Sến : - tiếp xúc với chánh quyền địa phương về việc sửa chửa bên trong bên ngoài chùa. - vẽ sơ đồ chùa để được cấp giấy phép tu sửa Các thủ tục xin phép tu sữa rất phức tạp, đòi hỏi nhiều thời gian, tuy nhiên với nhiều thiện chí và kiên nhẩn của Ủy Ban Xây Dựng và Ban Quản Trị, sau hơn 7 tháng, giấy phép tu bổ chùa được chánh quyền chấp thuận. Ngày 14-11-1995, ủy ban xây cất cùng ông bà hội trưởng và đạo hữu thủ quỹ đến văn phòng luật sư và chủ nhà để ký bàn giao ngôi nhà. Đây là ngày trọng đại cho toàn thể Phật tử tại tiểu bang Connecticut, từ nay có được một ngôi chùa rộng lớn khang trang. Ðó là nhờ công đức của tất cả Phật tử xa gần đóng góp gần hơn hai mươi năm nay, đồng thòi cũng đặc biệt nhờ công ơn ông bà David Chase, nhà hảo tâm đã cho Hội sử dụng (không lấy tiền thuê) ngôi nhà ở Bloomfield từ hơn 13 năm nay. Việc mua và nhận ngôi nhà xong, chương trình kế tiếp là tìm chọn nhà thầu để tiến hành công tác tu sửa đúng theo giấy phép, cần làm xong vào cuối tháng 2-1996 để có thể kịp tổ chức Tết Nguyên Ðán. Với sự phát tâm của đạo hữu Lý Văn Siên, Hội đã có đủ tài chánh để sửa Chùa đúng hạn kỳ. Trong buổi họp ngày 6-2-1996, Thầy cùng ban quản trị đồng ý đặt tên chùa mới là Chùa Hải Ấn. Hải là biển; Ấn là sự ấn chứng. Nghĩa là sự giác ngộ của đức Phật thanh tịnh bao la như biển cả và sự trong sáng có thể phản chiếu khắp cả mọi vật trong vũ trụ. Ðây là đại định lúc đức Phật thuyết Kinh Hoa Nghiêm. Điều đáng mừng cho ban quản trị và toàn thể Phật tử Connecticut là Hội đã tạo dựng chùa Hải Ấn với khả năng tài chánh hiện hữu lúc bấy giờ, có thể thanh toán xong xuôi tiền mua nhà và mọi chi phí tu sửa mà khỏi phải vay mượn một khoản nợ nào khác. Thỉnh Thầy Trụ Trì Sau khi mua được cơ sở làm Chùa, Hội lại có duyên may cung thỉnh được Thầy Thích Trí Hoằng từ Tự Viện Linh Sơn Pháp quốc. Thầy đến Connecticut vào cuối mùa hè năm 1995 để hướng dẫn khóa tu và sau đó Thầy chính thức sang ngày 11-1-1996 để lãnh đạo tinh thần cho Hội. Nhân duyên cung thỉnh Thầy là nhân chuyến đi Âu Châu tham dự khóa tu tại Làng Mai, chúng tôi đã gặp Thầy là người mà chúng tôi từng quen biết trước năm 1975. Giấy phép hoạt động được cấp vào chiều ngày 16-2-1996. Thế là như đã dự định mong muốn, ban quản trị có thể tổ chức lễ Tất Niên tại chùa mới vào chiều chủ nhật ngày 18-2-1996 để ra mắt với tất cả Phật tử xa gần. Buổi lễ diển tiến tưng bừng trong niềm hoan lạc của toàn thể Phật tử, dưới sự chứng minh và chủ lễ thầy Thích Trí Hoằng. Và trong lễ Thượng Nguyên sau đó vào ngày rằm tháng giêng năm Bính Tý - 1996, Hội Phật Giáo Connecticut đã hân hoan làm lễ cung thỉnh Thầy nhập tự đảm nhận chức vụ Viện Chủ Chùa Hải Ấn. Nay Chùa Hải Ấn, ngôi chùa lớn chính thức, rộng rãi, khang trang ở vùng yên tịnh trong thành phố New Britain, dưới sự hướng dẫn của Thượng Tọa Thích Trí Hoằng (Hội Trưởng Hội Phật Giáo Connecticut kiêm Viện Chủ Chùa Hải Ấn) luôn luôn hết lòng chăm nom Phật sự, đem lại sự phấn khởi và hạnh phúc cho toàn thể Phật tử Việt cũng như Mỹ tại tiểu bang Connecticut. Ngôi Chùa đến nay đã được hoàn thành. Các tượng Phật, pháp khí đã được dần dần thỉnh từ các nơi về trang nghiêm chánh điện. Ðây là công đức của Phật tử vùng Ðông Bắc Hoa Kỳ đóng góp cũng như sự phát tâm của đạo hữu Nguyễn Thị Bạch. Ngôi Chùa biểu hiện tấm lòng tha thiết của Phật Tử đối với văn hóa tín ngưỡng dân tộc. Ước vọng sống Ðạo và duy trì Ðạo Pháp trong những thế hệ mai sau; ước vọng sống hạnh phúc và giúp người được hạnh phúc trong hiện tại cũng như mai hậu là những ước vọng thâm thiết trong việc dựng Chùa và phát huy Ðạo Pháp. Chương Trình Tu Học Dưới đây là chương trình sinh hoạt, tu tập tại Chùa: - Lễ Phật hằng tuần bắt đầu lúc 1.30 chiều chủ nhật, sau đó là pháp thoại. - Tụng kinh sám hối vào ngày rằm và mồng một vào lúc 6.30 tối. - Pháp Hội Niệm Phật (Phật Thất): hằng tháng vào ngày chủ nhật từ 9 giờ sáng đến 3 giờ chiều. - Thiền: mỗi tối thứ năm, Phật tử Mỹ và Việt từ 6.30 đến 8.30 tối. - Lớp tiếng Việt tổ chức hằng tuần vào chủ nhật từ 1 giờ đến 3 giờ chiều. - Gia Đình Phật Tử Hải Ấn họp mặt mỗi chủ nhật từ 10 giờ sang đến 12.30 trưa. - Thanh Thiếu Niên Phật Tử sinh hoạt hàng tuần từ 12.30 đến 3 giờ chiều. Mục đích là tạo cơ hội cho các em thanh niên, sinh viên và học sinh sinh hoạt lành mạnh, hoạt động từ thiện, học tập Phật Pháp và văn hóa Việt Nam. - Lớp Phật Pháp Cao Cấp để đào tạo giáo thọ, mỗi tháng hai lần vào sáng thứ bảy từ 9 đến 12 giờ, bằng Anh ngữ. Mục đích để hoằng dương Phật Pháp trong người Mỹ. - Trước các đại lễ như Tết, Thượng Nguyên, Phật Ðản, Vu Lan, Hạ Nguyên.. Chùa đều tổ chức trì tụng kinh chú trong suốt hai tuần lễ để cầu nguyện Phật Pháp trường minh, quốc thái dân an, chúng sanh an lạc. Như Nguyện Lê Chí Toại Xuân Ất Dậu - 2005 Xem Hình Ảnh |
|---|